加拿大發現40億年前微生物化石 或佐證外星生命

  

加拿大發現40億年前微生物化石，或佐證外星生命
（神秘的地球uux.cn報道）據財新網（記者 苑蘇文 實習記者 吳美微）：天地玄黃，宇宙洪荒。45億年前地球誕生時，漫山遍野的火山噴發和滾燙的岩漿，與古書中的場景並無二致。又過了幾億年，這顆炙熱的星球溫度才慢慢下降，地核和稀薄的大氣逐漸形成。這段時間，被地質學家看做“地獄時代”。
彼時，太陽係剛形成不久，地球的兄弟火星也正在進行類似的演變。21世紀，人類探測器“好奇號”登陸火星，好奇號的探測結果表明，40多億年前的火星擁有與當時地球相似的氣候，後來還出現了海洋與河流。
生命物質可以離開氧氣生存，但絕不能離開水。因此，科學家認為，水的存在代表了生命的蹤跡。那麽，如果能夠證明40億年前地球存在生命，是否意味著當時類似地球的火星上也有生命？
最近，外國科學家發表研究，稱果真發現了“地獄時代”的生命。地質學專家告訴財新記者，這不止佐證了外星人猜想，也讓人們離揭示生命起源更近了一步。
最古老微生物出現在加拿大
3月1日，《自然》雜誌在線發表文章指出，由倫敦、美國和挪威等國的地質和古生物學家組成的團隊，在加拿大魁北克地區發現了一些距今37.7億年至42.8億年的細菌化石，這是迄今已知最古老的生命證據
據了解，加拿大魁北克的岩石含有大量赤鐵礦，形成化石的微生物僅僅是人類頭發絲的十分之一粗，並以鐵為食物。
這意味著，這些微生物就誕生在地獄時代，當時，惡劣氣候和來自小行星的碰撞看起來並不適合生命的存在。
據西班牙《國家報》報道，參與這項研究的倫敦學院大學科學家馬修•多德表示，這項發現對生命是在地球誕生後不久，萌芽於深海熱噴口的理論提供了支持。這也與此前發現的一些距今37億年的微生物相吻合。
微生物被發現的地帶包含了地質學領域已知的最古老的沉積岩，而這些沉積岩是一個富含放射性鐵的深海熱液噴口的一部分。很多科學家認為，這些能源和礦產豐富的地方，孕育了40億年前地球上最初的生命形式。
生命迅速萌發
此次發現同時還意味著，地球形成後幾億年間，就出現了生命的形式。幾億年在進化長河中並不漫長。
“生命體的一個細胞，結構都很複雜，那麽是如何從簡單的碳、氫、氧組裝成了如今複雜的生命體呢，這個生命起源的過程人類始終不知道？”西北大學地質學係教授華洪用“垃圾箱”比喻40多億年前的環境說，“就好比垃圾堆裏有一對螺絲帽零件，亂七八糟的，突然，他們自動組裝成了一台汽車。”
地球生物或許並不孤獨。1974、1976年，美國科學家在南極發現的隕石，找到了6種非生物來源的氨基酸，氨基酸是構成蛋白質的基本單位，而蛋白質可構成生命體。
但仍然難以證實是“天外來客”為地球帶來了生命。不過，華洪指出，近40億歲的微生物化石的發現，證明從無機物到生命的進化速度是非常快的。“隻花了幾億年就進化出了生命，並不像人們以前認為的那麽複雜、漫長。”
除了對生命從無到有的追問，華洪認為，生物從低等到高等的發展的證據也有待地質學家去尋找。“這個大千繁雜的世界是什麽時候開始出現的，是怎麽一步步發展起來的，都存在研究的意義。”